Barack Obama är naturligtvis en skicklig politiker och en extremt karismatisk talare. Men det är inte den enda förklaringen till hans framgång. Han använder internet på sätt ingen politiker tidigare varit i närheten av. Inte bara inledde han med att vara den förste kandidaten sedan systemet infördes att tacka nej till federala bidrag till sin kampanj (det skulle begränsa mängden pengar han fick lov att ta emot från privatpersoner till lika mycket som ha fick i bidrag), han rekryterade också tidigt 24-årige Chris Hughes, en av Facebooks fyra grundare och Mark Zuckerbergs rumskompis på Harvard. ”Vad vet han om politik?” frågade någon. ”Förmodligen inte mycket, ”svarade Obama. ”Men en väldig massa om att knyta kontakter på nätet.” Något nytt var på gång.

Idag är 1,5 miljoner människor Obamas kompis på Facebook och hans kontakter fullkomligt utklassar John McCains på vartenda etablerat socialt nätverk allmänheten har tillgång till. Över 2 miljoner amerikaner har nu skänkt pengar till hans kampanj. Han har tagit emot över 600 miljoner dollar i donationer, 150 miljoner bara i september. Det förra rekordet för kampanjdonationer under en månad var 66 miljoner dollar – det var hans eget, från augusti. McCains kampanj har mindre än en fjärdedel så mycket pengar att röra sig med. So much för att republikanerna skulle vara partiet med nära band till ”big corporations, big money”.

Att kalla my.barackobama.com för kampanjens hemsida är en grov underdrift. Det är en facebook-youtube-wikipedia-bloggcentral-planeringsverktyg-informationsnav utan motstycke för ”all things Obama”.

Han kommer under de sista två veckorna innan valet köpa billboards inne i 18 olika Xbox 360-spel (till exempel Guitar hero 3, Nascar 09, NBA Live 08 och Burnout Paradise) i tio swing states. Han har en egen Iphone-app. Han når grupper ingen politiker tidigare lyckats nå.

I amerikansk media är det populärt att jämföra kampanjen 2008 med den George Bush och Howard Dean genomförde 2004, men det är fel tidshorisont. Det Obama gör ska ses i ett mediehistoriskt perspektiv: Liksom JFK:s ungdom, utseende och vackra fru gjorde honom till den förste TV-presidenten, liksom Franklin D Roosevelts stämma och legendariska tal (till exempel hans tal till nationen dagen efter den japanska attacken på Pearl Harbour) gjorde honom till den förste radio-presidenten, är Barack Obama på väga att bli den förste presidenten vars politik inte bara använder utan också formas av ett media. Han engagerar människor som aldrig tidigare brytt sig om politik, och det kommer få konsekvenser den politik som genomförs under hans tid som president. För USA och för världen.

Vilka aspekter av detta jättekliv i utvecklingen som politisk kommunikation gjort på andra sidan Atlanten kommer slå igenom i Sverige? Det ska vi försöka reda ut på O-baren den 3 december. Paul Walker, global chef för Cohn & Wolfes digital practice, diskuterar politisk kommunikation med Pär Henriksson, moderaternas kommunikationschef. Anmäl dig med namn och arbetsgivare på o-baren@cohnwolfe.com.

Välkommen!